''Il faut le tribunal de 71 membres pour déclarer une guerre non obligatoire, et pour agrandir la ville de Jérusalem ou les parvis du Temple, il faut la présence du Roi, du prophète, et de l’oracle des Ourim et Toumim''. En voici, dit R. Juda (45)J., (Shevuot 2, 3) ( 33d)., la raison: d’abord selon (2S 24, 19): David monta sur le conseil de Gad, ce qui indique la présence nécessaire du roi et du prophète puis (2Ch 3, 1) Salomon commença à construire la maison de l'Eternel Dieu d’Israël au mont Moria qui lui apparut; cette apparition vise l’oracle des Ourim et Toumim; à David son père, ces mots sont une allusion au grand Sanhedrin, comme il résulte du parallélisme de ce verset (Dt 32, 7): Demande à ton père et il te répondra, ou à tes vieillards, et ils te le diront. D’où sait-on l’obligation du chant? De ce qu’il est dit (Ne 12, 31-32): J’y plaçais 2 grands gâteaux de grâce (46)Le sens ordinaire est: chœurs. et des passages à droite au-dessus de la muraille, vers la porte du fumier. Après eux marchaient Oschia et la moitié des princes de Juda. Or, dit R. Samuel b. Judan, le mot ''passages'' est exprimé de telle sorte (par un TAV initial, au lieu de la lettre MEM) qu’il vise le remplacement des offrandes par d’autres (portés par d’autres, allusion au Sanhedrin qui suivait).

R. Hanina b. Hiya au nom de Rav déduisait d’un texte du Pentateuque la légalité de la présence du roi, du prophète et du Sanhedrin (Ex 25, 9): En tout semblable à ce que je t’indiquerai, c.-à-d. au plan du tabernacle et de toutes ses pièces; vous l’exécuterez ainsi, aux générations futures; or, à ce moment, Moïse était l’équivalent d’un roi et d’un prophète, et Aaron représentait par le pectoral les Ourim et Toumim. Enfin cet autre verset (Nb 11, 16): Assemble-moi 70 hommes des anciens d’Israël, indique la constitution du Sanhedrin. Comment portait-on les gâteaux offerts?

R. Hiya le grand et R. Simon b. Rabbi diffèrent d’avis à ce sujet: d’après le premier, ils étaient un groupe en face de l’autre; d’après le second, un groupe était derrière l’autre, et chacun de ces avis a pour base le même verset biblique (de Néhémie, ib.): La seconde offre de grâce allait en face, et je me trouvais derrière elle. Or, le premier suppose que le mot MOUL de ce verset signifie en face, comme dans celui-ci (Nb 22, 5): Il est campé vis-à-vis de moi. Le second traduit ce même mot par derrière, à l’instar de ce texte (Lv 5, 8): Il lui rompra la tête à l’endroit de la nuque. Selon le premier avis, chaque endroit est l’objet d’un pardon et consacré par la présence d’une offrande seule (chacune de son côté); selon le second avis, chaque endroit s’est trouvé consacré par les 2 offrandes se suivant l’une l’autre. D’après ce second avis, on comprend la distinction entre intérieur et extérieur, et la 1re sera mangée, la 2e brûlée; mais d’après le premier avis, comment expliquer le mot ''intérieur''? C’est la partie la plus proche du Temple (par opposition à la partie plus voisine des murs, dite: extérieure). R. Nassa dit au nom de R. Yohanan: l’avis du prophète présent indique quelle partie est à l’intérieur. R. Zeira dit que l’on a enseigné là-bas (à Babylone): s’il y a un prophète, il n’est pas besoin d’Ourim et Toumim. Pourtant, selon l’avis de R. Juda, il les faut aussi.

Le grand Sanhedrin était composé de 71 membres, et le petit de 23. On sait le nombre du grand Sanhedrin de ce qu’il est dit (Nb 11, 16): rassemble-moi 70 hommes des anciens d’Israël, soit 71, avec Moïse. D’après R. Juda, il suffit de 70 pour le grand Sanhedrin. Le petit se compose de 23, selon les mots (Nb 35, 24-25): la communauté jugera, etc.; la communauté sauvera, etc.; or, il y a là trace d’une communauté (réunion de 10 personnes) qui juge et d’une autre qui sauve, soit ensemble 20. Quant au nombre de dix personnes représentant le minimum d’une communauté, on le sait de ce qu’il est dit (Ibid. 14, 27): jusqu’à quand tolérerai-je cette communauté perverse, composée des 12 explorateurs, hormis Josué et Kaleb (= 10). De plus, à ce nombre de 20, il faut ajouter 3, car d’après les mots (Ex 23, 2): il ne faut pas se régler selon la majorité si elle entraîne la condamnation, on conclut qu’il faut la suivre s’il s’agit d’absoudre; donc, à quoi bon ajouter: il faut pencher d’après la majorité? Pour établir la distinction suivante: le penchant à absoudre n’est pas le même que celui pour condamner, car le 1er a lieu sur un seul témoignage (49)Une voix de majorité suffit pour absoudre, mais pour condamner il faut 2 voix de majorité., et pour le second il faut au moins deux témoins; or, comme en ce dernier cas il n’y aurait pas de voix prépondérante, on a ajouté une 3e voix, soit au total 23. Pour qu’une ville ait le droit d’avoir un Sanhedrin, elle doit avoir 120 habitants; d’après R. Néhémie, elle doit en avoir 230, afin qu’il y ait au moins dix habitants pour un juge.

R. Abahou dit que R. Yohanan et Resh Lakish diffèrent d’avis sur le sujet suivant: d’après l’un, en cas d’agrandissement, on achève les constructions, puis on les consacre; d’après l’autre, on les consacre avant de les achever. Le premier prescrit de construire d’abord; sans quoi, les murs seraient égaux à des sacrifices dont on ne peut pas user. Lorsqu’on veut agrandir les parvis du Temple, on le fait (non par les gâteaux d’actions de grâce qui servent à l’augmentation) par les 2 pains (levés). Mais est-il permis de les consacrer le jour de fête (où ces pains sont offerts)? -Non, et l’on a recours au pain de proposition (prérogative des Cohanim). Mais est-il permis de consacrer un objet le Shabat, ou en l’ajourant, est-ce permis la nuit? En effet, dit R. Yossé b. Aboun, on a recours à une offrande cuite au four (Lv 2, 4), que l’on consacre au parvis. Au retour de la captivité, on s’explique bien que des offrandes d’actions de grâce aient eu lieu, puis les pains ont été consacrés; mais comment a-t-on opéré à la 1ère construction du Temple? -On a utilisé, dit R. Yossé b. R. Aboun, les gâteaux offert sur les autels provisoires, tels qu’à Nob et Guibéon.

Abba Saül dit: 2 places dites Bicin (marais? ) se trouvaient à Jérusalem, l’une supérieure, l’autre inférieure. La dernière fut annexée à Jérusalem pour les exilés qui revinrent de Babylone, non la 1re, réunie plus tard par un roi, sans le concours des Ourim et Toumim; aussi, dans l’inférieure, les gens du peuple mangeaient soit des saintetés secondaires, soit de la dîme, et les compagnons n’y mangeaient que les saintetés secondaires; mais dans la supérieure, le vulgaire seul mangeait des consécrations, et les compagnons n’y prenaient rien. On n’avait pas joint d’abord cette partie à la ville, parce que de ce côté était la faiblesse de Jérusalem, d’où la ville pouvait être facilement prise (47)Cf. Derenbourg, p. 218. Neubauer, ibid., p. 138..

Le Sanhedrin de 71 juges, dit la Mishna, a seul le droit d’instituer les tribunaux de 23 membres qui siègent dans les villes ''; car il est écrit (Dt 16,18): … pour tes tribus, afin de juger le peuple (donc comme sous Moïse, le tribunal supérieur institue ceux d’autres villes).

– ''On ne détruit pas une ville idolâtre, etc.''. A ce sujet, dit R. Yohanan au nom de R. Oshia, il y a 3 avis divers: d’après le 1er, on ne détruira qu’une ville ainsi placée, non s’il y en a 2; d’après le second, la divergence consiste à détruire ces sortes de villes proches l’une de l’autre, non si elles sont dispersées (48)Par crainte de trop dégarnir la frontière.; enfin, selon le 3e avis, les villes idolâtres dispersées même à l’intérieur du pays ne seront pas détruites, de crainte que les païens n’envahissent la Palestine; selon un autre avis, la destruction de villes rapprochées suscite plutôt la crainte de l’invasion.